话说山东博山玻璃公司

江南阳明

        1904年，山东巡抚周馥批复山东农工商局关于创办博山玻璃公司的呈文，准于开办，并拨给库足银五万两作为官股。同年4月29日，该公司在上海《中外日报》上刊登“招股启事”。同年9月，周馥去任，由胡廷干继任筹办玻璃公司，并任命张謇、许鼎霖、顾思远等人管其事。张、许二人均有各自的事业，公司具体事物实由顾思远负责。他用周馥拨给的五万两库银和向张謇、许鼎霖筹集来的数十万两银子，于1905年在六十亩圈（博山城北，今山东耐火材料厂所在地）破土动工。在筹建之初，公司仍面临资金不足的问题，故从大清银行贷款五十万两。至1906年10月投产时，已有各地商人到公司洽谈预定包销事宜。

        该公司所采用的工艺技术，在今天看来较为原始，但在当时还是先进的技术。其成套的机器设备乃从德国购进，并雇佣了七名德国技师，待遇极高，后因纠纷，德人竟携图纸等资料离去。无奈公司只得再聘日本东京深川玻璃厂和大阪岛田玻璃厂的两名日本技师，采用日本的工艺技术，全面改造窑炉。

        经过这样一番折腾，公司在大清银行所贷五十万两银子耗费殆尽，遂于1910年2月经农工商部批准，两次发行彩票筹集资金，但都杯水车薪，未使摆脱困境，最终被迫改产玻璃杯、汽水瓶、糖罐之类的产品。1911年，博山玻璃公司彻底倒闭，公司一切资产收归官有。

        博山玻璃公司的存在时间虽不长，但在该公司工作过的博山籍工人多学会了“吹泡推片法”生产平板玻璃的技术。于是有人在当地西冶街一带设厂制造平板玻璃，“全祥”和“信成广”是较早出现的两家。1914年一战爆发，多国被德军占领，许多玻璃生产基地遭到破坏，海上航线亦被封锁，中国玻璃进口一时断绝，玻璃价格陡升，西冶街一带的干平板玻璃炉户时如旱苗得雨，飞快发展。据1916年的统计，博山玻璃炉户达十三家，稍后又发展到二、三十家，上海、天津各商号皆来定货，北方诸省所需玻璃皆仰给于此。北至满蒙，南迄南洋，无不知博山玻璃之名。

        1918年11月一战结束，外国玻璃再次涌向中国，又加上秦皇岛耀华玻璃厂的兴起，博山诸厂无力与其竞争，销路日蹙。到1919年，博山生产平板玻璃的厂家尚余六家，规模亦大大缩小。

        官商合办的博山玻璃公司，实为清政推行洋务运动的产物，乃中国近代工业史上的一件大事。在《中国实业志》中称其为中国“新法制造玻璃之嚆矢”。