广东商办自来水股份有限公司

江南阳明

    1905年12月，两广总督岑春煊认为广东省城近年疫病盛行和不时发生火患，其原因一则由于井水不干净，二则由于取水艰难，欲救此二端，非速办自来水不可，故邀集广州市商会会董刘少侠、许炳榛及上海商人李平喜等商量，创办广东省城自来水公司。岑春煊断定：“粤省商民辐辏，需水者多，酌量取资，以充工本，约计支销之外，赢算可操，既获溢利以归公，尤足便民而弭患，实于上下两有裨益”。

    由于当时广东省财政艰难，故不得不实行官商合办公司，由官府出资60万元，粤商参股40万元，上海商股20万元，合共股银120万元。1906年，该公司在广州正式成立，并循例设立董事会，由许炳榛、区慕贤、刘少侠等为董事，实际事务仍由官府主持，商股最多的刘少侠出任总经理，技师则聘请美国、德国工程师担任。此后，岑春煊的接任者、两广总督兼广东巡抚周馥亦积极督办自来水公司，于1907年1月27日批准颁布《官商合办广东自来水有限公司装设龙头水管收取水资章程》等。

    该公司水厂选址广州水上交通要道增埗河，定名增埗水厂，1906年6月开始建设，1908年夏天正式投产。从清水池出来的水用粗铁水管经彩虹桥蜿蜒通至长寿大街（今长寿路）的西关水塔，再送入各路水管。1909年开始供水，但由于继任两广总督周馥委派徐乃斌、伍秉诚为总办、坐办后，徐、伍二人终日流连花酒，不甚理事，技术又操在外国人手中，购买机器水管，扣佣舞弊，偷工减料，以致在供水之后不久，机炉不时损坏生锈，水管不敷应用，过滤不清，供应不足，入不敷出，业务不支。

    进入民国后，1915年广东军阀龙济光割据广州，借口筹备军饷，向自来水公司提出收回官股60万两白银。于是该公司改为商办，更名为广东商办自来水股份有限公司，仍由刘少侠任经理，董事会由区慕贤、刘少侠、黎亮夫、谭棣池、陈奕楣等人组成。经理和各董事每人均月支车马费，又设挂名支薪文案1人，专为应付官署，由官署人员兼任，月支津贴。

    1916年盈利9万多两白银，1922年盈利15万两，广州用水户已装置水表者约1.4万多户，未有水表的也约1.6万多户，两者共达3万多户。但同时，民营逐利的弊端也开始显现：水压不足，经常停水。水厂业务如前一样腐败，开支又大，市民怨责日多，积欠水费日甚一日。从1920年，当局者数次要求官办管制，但均遭到自来水公司股东阻挠。

    从1929年1月起，广东商办自来水股份有限公司正式收归官办，由广州市政府接管，并特设广州自来水管理委员会管理。