亲 民 致 良 知 行 合 一
——浙东先贤王阳明先生传
镇海·蔡小军
王阳明（1472-1529年），名守仁，字伯安，浙江余姚人，因曾筑室于会稽山阳明洞，自号阳明子、阳明山人，世称阳明先生。明代最著名的哲学家、军事家和教育家，也是中国历史上最伟大的儒学思想家之一，集立德、立言于一身，文治武功俱称于世，成就冠绝有明一代。
在儒家文化中，王阳明（心学集大成者）与孔子（儒学创始人）、孟子（儒学集大成者）、朱熹（理学集大成者），并称为“孔、孟、朱、王”四大圣贤。其思想学说，远承孟子，近继象山，而后自成一家，影响超越明代而惠及后世，风靡一时而传播中外。
书 香 门 第 生 而 不 凡
明宪宗成化八年九月三十日（公元1472年10月31日），王阳明诞生于余姚一官宦之家。诞生当天，祖母岑氏梦见“天神衣绯玉，云中鼓吹，抱一赤子，从天而降”，祖父异之，乃取名“云”，并将出生之楼曰“瑞云楼”。但至五岁尚不能言，却可默记祖父所读之书。某日与群儿嬉耍，有高僧过之曰：“好个孩儿，可惜道破（天机）”，祖父闻之悟，遂取《论语·卫灵公》：“知及之，仁不能守之，虽得之，必失之”之意，改名为“守仁”，随后他就能开口说话了。
先生出身书香门第、文化世家。据《阳明年谱》和王氏《世德纪》载，其先祖乃晋光禄大夫王览（205-278年，字玄通），本为琅琊（今山东临沂）人；至王览之曾孙王羲之（321-379年）才迁徙到会稽山阴（今浙江绍兴）定居。王羲之官居右将军，素有文采，更以书法著称，迄今仍留有脍炙人口的《兰亭集序》。王羲之后，又传二十三代，至迪功郎王寿，迁居余姚，遂成余姚人。
王寿六世孙王与准乃王阳明高祖，号遁石翁，精通《易经》、《礼经》，但志在山林，无意仕途；曾祖王杰，以明经贡太学，很有学问，惜英年早逝；祖父王天叙，号竹轩，于书无所不读，善吟诗填词、鼓琴放歌，天性爱竹而淡泊名利，素有陶渊明、林和靖之风骨；先生之父王华（1446-1522年），字德辉，别号实庵，晚号海日翁，世称龙山先生，成化十七年高中状元，官至南京吏部尚书，封新建伯，后因得罪太监刘瑾而罢官，其为人耿直、气质淳朴，道德文章皆为时人所称颂，著有《龙山集》、《礼经大义》等数十卷。
如此醇厚的家世渊源，自然对先生人格品德的塑造、乃至文治武功的成就，均奠定了重要的基础。
年 少 有 为 守 仁 格 竹
成化十七年（1481年），王华高中状元。次年，其祖携先生赴京师寓居，船过镇江金山寺时，祖父与客人饮酒赋诗，一时未成，但年方十一岁的先生却从傍赋曰：“金山一点大如拳，打破维扬水底天。醉倚妙高台上月，玉箫吹彻洞龙眠。”众客大为惊异，复命其应景赋诗，先生出口成章，诗惊四座。
至十二岁入私塾，某日尝问塾师：“何为（人生）第一等事？”塾师答：“惟读书登第耳。”先生不以为然，疑曰：“登第恐未为第一等事，或读书学圣贤耳。”
至十五岁时，离京出游居庸三关，沿途考察，历时一月，慨然有经略四方之志。某日，曾梦谒伏波将军（汉光武时定边靖乱名将马援）庙，遂赋诗曰：“卷甲归来马伏波，早年兵法鬓毛皤。云埋铜柱雷轰折，六字题文尚不磨。”当时京畿一带常有盗寇作乱，先生屡次欲上书贡献定乱方策，被其父王华严厉训戒，斥为“狂生”。
弘治元年（1488年），先生十七岁，娶夫人诸氏于南昌，新婚之日偶入铁柱宫，遇道士大谈养生之说，竟一夜未归。次年底，携妻归乡，舟至广信，拜访大儒娄谅，经讲授宋儒格物之学后，始信“圣人必可学而至”，遂广读经史，学问大进。
弘治五年（1492年），先生二十一岁，举浙江乡试。复至京师，遍求朱熹理学著作研读，笃信“格物致知”学说。某日，思先儒程颐谓：“众物必有表里精粗，一草一木，皆涵至理”，遂在庭院格竹求理，经七日七夜深思苦想，非但未得其理，反而劳思致疾；先生自委圣贤有分，乃随世就辞章之学，兼精研佛、道之说。
步 入 仕 途 贬 谪 悟 道
弘治六年（1493年）春，会试落第。时内阁首辅李东阳识其才，戏称：“汝今岁不第，来科必为状元，试作来科状元赋”。先生落笔挥就，朝堂诸老均惊为天才。然有嫉妒者曰：“此子取上第，目中无我辈矣。”至丙辰会试时，果为忌者所抑。时人多抱不平，咸来慰问，先生曰：“世以不得第为耻，吾以不得第动心为耻。”众皆服之。
十二年（1499年）春，三度会试，举南宫第二人，赐二甲进士出身第七人，观政工部。是年秋，钦差督造威宁伯王越（明朝抗击鞑靼名将）坟，其后人赠威宁所遗军中佩剑，以励其志。次年六月，被授以刑部云南清吏司主事。
十五年（1502年）八月，上疏告病返乡。时先生已渐悟仙、释二家之非，至杭州遇一神僧坐关三年，先生与之对语，见其尚有挂念家母之心，遂以儒家“孝亲”本性开悟，僧涕泣而谢，还俗归之。
十七年（1504年）秋，主考山东乡试；九月改任兵部武选清吏司主事。次年，始授徒讲学，与翰林院庶吉士湛若水一见如故，共以倡导儒学为己任。
正德元年（1506年），司礼太监刘瑾专权跋扈，结党营私，排除异己，激起士人公愤。南京科道戴铣、御史薄彦徽等21人先后上疏谏之，并请诛杀刘瑾等“八虎”。刘瑾大怒，逮以诏狱，并杖杀戴铣。先生挺身而出，抗疏力救，亦下诏狱，廷杖四十，贬为贵州龙场驿驿丞。出狱后，遂赴谪，但刘瑾派人尾随其后，意欲伺机加害。至钱塘时，先生作《绝命诗》迷惑阉党，并伪造投江自尽假象而脱身。
三年（1508年）春，到达龙场贬所。龙场乃南疆蛮荒之地，万山丛棘，蛊毒瘴疠，且居民多为苗夷，语言不通。初居于岩穴，取名“阳明小洞天”，后又伐木构筑数间小屋，作为安居、讲学之所，教化乡民。初地方小吏屡有刁难凌辱，后知先生人品学问，皆惭服。
先生日夜端居澄默，某夜忽大彻大悟“格物致知”之旨，不禁欢呼雀跃，“始知圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也”，又以默记《五经》之言证之，无不吻合。治学之道，当求理于心，而非求理于外，继而知行合一，方为学术真知。
正德四年（1509年），席元山氏出任贵州提学副使，请教儒学朱（熹）陆（象山）同异之辨。先生则告之所悟心得，始论知行合一。席氏豁然大悟，遂修葺贵阳书院，亲率诸生聘请主持讲学，使贵州文风焕然一新。
治 理 庐 陵 平 定 南 赣
正德五年（1510年），升为庐陵知县，任内以民为本，废免苛捐杂税，推行德政，劝谕人文孝道，使民风归于醇厚。在政务繁忙之余，亦未间断讲学，随地授课，主张以“静坐”和“自悟性体”的方式，教导学生进行自我修养。
至年底，奉命进京朝觐，旋升南京刑部四川清吏司主事。次年正月，又调吏部验封清吏司主事，二月为会试同考试官，十月又升文选清吏司员外郎。期间，在京师广为授学，从者众多。
七年（1512年）三月，升考功清吏司郎中。十二月，升南京太仆寺少卿，顺道返乡省亲，弟子从游者益众。九年（1514年）四月，升任南京鸿胪寺卿；次年再至京师，以祖母岑太夫人已96岁高龄，上疏请告归省，然未获允准。十一年（1516年）九月，因赣南、闽粤皆有巨寇，兵部尚书王琼特举荐先生，升都察院左佥都御史兼巡抚南赣汀漳等处。自此，先生开始了一介儒生平乱缉盗的军旅生涯。
正德十二年（1513年）正月十六日，先生在赣州开府，厉行“十家牌法”。其法乃编十家为一牌，开列各户籍贯、姓名、年貌、行业，日轮一家，沿门按牌审查，如遇面生可疑之人，即行报官究理，若有隐匿，十家连坐。此法从根本上杜绝了奸细混入居民刺探情报的可能性，进而确保军事行动机密有效。
南赣地处赣、湘、闽、粤四省交界，山险林深，盗寇盘踞，已为民患。以往官兵围剿，盗贼占地利优势，东扑则西起，西扑则东起，终究不能长治久安。先生经深思熟虑，乃设四省兵备官，在各县组织民兵，挑选骁勇绝群、胆力出众者，每县多者十余人，少则八九人，务求魁梧杰出者；又令四省兵备道悬赏招募兵力，在江西、福建各以五六百人为率，广东、湖广（即湖南）各以四五百人为率，严加训练，并择其出众者署为将领。
二月中旬，先生统领诸军，兵分三路，在漳州南部发动“漳南之役”，共破贼巢43处，杀贼斩首7000千人，俘获贼属、辎重无数，仅三个月即将漳南强寇悉数荡平。
四月班师，五月立兵符，令军中将兵各守其职，赏罚分明；六月，奏请疏通盐法，藉以补充军饷；九月，改任提督南赣汀漳等处军务，钦赐旗牌八面，得便宜行事，统管辖内文武各职及军马钱粮一应事宜。
十月，先生发动“横水桶冈之役”，先攻南赣连接桂阳之处的横水、左溪，破贼巢50余处，擒斩贼首56人，从贼首级2168人，俘虏贼属2324人；复乘全胜之锋，分兵疾进，前后合攻，攻破天险桶冈处贼穴30余处，擒斩贼首34人，从贼首级1104人，俘虏贼属2300人。此役轰动朝野，朝廷闻捷，赐敕奖谕。
正德十三年（1514年）正月，率军入广东，发起“浰头之役”，先生亲入山林，直捣下浰，攻破贼巢38处，擒斩贼首58人，从贼2000余人，余逃亡九连山。先生復挑选精锐七百余，皆穿贼衣，冒充溃贼混入山中，继而上下合攻，悉数擒之。
此三大战役，彻底荡平了为患数十年的四省盗贼，当地民众惊呼先生为“天人下凡”。班师之时，沿途百姓顶香迎拜，所经州、县、隘、所，各立生祠，而远乡之民则列先生肖像于祖堂，岁时户祝。
平定盗贼之后，先生又向朝廷奏设福建平和县、江西崇义县、广东和平县，强化朝廷对漳南、赣南、粤北山区的统治和管理，对当地社会稳定和经济发展贡献至伟。同时，先生又在平乱各地兴建社学、延师教子、歌诗习礼，鼓励移风易俗，公举乡约保甲，推行敦厚民德，雍然渐成礼仪之乡邦。
宁 王 之 乱 奇 谋 平 叛
南赣诸役后，朝野称赞，声望日隆，先生见国事已定，乃上疏请求退休养病。然朝廷不允，敕谕晋升其为都察院右副都御史，荫子锦衣卫，世袭百户。先生力辞，复以祖母病危再请致仕，亦不允。
正德十四年（1515年）六月，奉命勘察福建兵变，十五日至丰城，忽闻宁王朱宸濠造反，遂风雨兼程四昼夜至吉安。十九日，先生具疏飞报宁王谋反之事，又直言力谏武宗：“望皇上痛自克责，易辙改弦；罢出奸谀，以回天下豪杰之心；绝迹巡游，以杜天下奸雄之望；定立国本，励精求治，则太平尚有可图，群臣不胜幸甚。”
朱宸濠，乃明太祖五世孙，即朱元璋第十七子朱权后裔。弘治十年（1497年）嗣位为宁王，袭封南昌；正德二年始，先后贿赂宦官刘瑾、佞臣钱宁及伶人臧贤等，恢复已裁撤之护卫，蓄养亡命之徒，随意杀逐幽禁地方官吏和百姓，抢夺官民田产，且劫掠商贾，窝藏盗贼，密谋起兵。又企图以其第二子入嗣武宗，谋取皇位。后经太监张忠、御史萧淮等先后告发，武宗乃下旨收其护卫，令其归还所夺之田。正德十四年六月十四日，宁王借口武宗荒淫无道，谎称接太后密旨，起兵入朝监国，并杀巡抚孙燧、按察副使许逵等，革去“正德”年号。又以李士实、刘养正为左、右丞相，王纶为兵部尚书，号称集兵十万，传檄各地，指斥朝廷。七月初，又以其部将守南昌，自率大军沿江东下，袭南康、破九江，继而出江西、攻安庆，欲取南京，再图北京。
时先生平定盗贼后已将兵符上交兵部，手中无兵，经与吉安知府伍文定等筹划后，传檄四方，揭发宁王罪状，冒称各郡均已起兵勤王。为争取时间集结军队，又以离间计，使宁王大疑，按兵不动十余日。
七月十八日，先生誓师于樟树，所集之兵均为各府县之义兵，除吉安知府伍文定及其所属外，尚有临安知府戴德孺、袁州知府徐琏、赣州知府邢珣、瑞州通判胡尧元、童琦、南安推官徐文英、赣州都指挥使余恩、新淦知县李美、泰和知县李楫、宁都知县王天与、万安知县黄冕，各以其兵共赴国难。次日北进丰城，二十日黎明兵临城下，即日攻克南昌。
宁王闻讯，即欲归援，先遣兵二万，时遂解安庆之围。先生以为士气正旺，更应先发夺人，乃遣伍文定、邢珣、徐琏、戴德孺各领兵五百，分道并进，攻其不意，至二十四日取得黄家渡大捷，叛军败退八字脑。宁王大惧，厚赏下属，且尽发九江、南康守城之兵增援。
二十六日，先生与宁王在鄱阳湖决一死战。明军以火攻，经三天激战，一举生擒宁王朱宸濠及世子眷属、伪党将官数百人，擒斩三千，落水二万余，衣甲器械财物与浮尸横行十余里。先生又乘胜分兵，追剿逃溃余贼，复斩擒数千。
宁王之乱，历时四十三天，而先生自誓师，至大获全胜，前后仅十天，智略武功冠盖三军，尤“以万余乌合之兵，而破强寇十万之众”，亦乃吾国军事史之奇迹也！
八月廿二日，捷报未达京师，明武宗自称“奉天征讨威武大将军镇国公”，率万余官兵南下“亲征”。行至涿州时，捷报传至，然武宗一意南征，甚至有嬖幸建议将宁王放回鄱阳湖，让武宗生擒，以示威信。为免江西百姓受扰，先生将朱宸濠等押至杭州，移交太监张永。十二月，武宗至南京举行“献俘”闹剧，先除去宁王桎梏，继而鸣鼓再擒，复戴枷锁，作凯旋状而归，场面滑稽荒唐。
之后，先生奉旨兼江西巡抚，尽心竭力，抚民优恤，一应战乱善后事宜。正德十五年（1516年）九月，武宗在班师回朝时，途经清江浦不慎翻船落水受惊，终于次年三月驾崩。
世宗嘉靖帝继位后，于六月敕旨升先生为南京兵部尚书，参赞机务，先生顺道回乡余姚省亲。十二月，世宗再下诏：“王守仁封新建伯，奉天翊卫推诚宣力守正文臣，特进光禄大夫柱国，还兼两京兵部尚书，照旧参赞机务，岁支禄米壹千石，三代并妻一体追封，给予诰卷，子孙世世承袭。”
教 崇 良 知 立 院 授 学
早在正德十三年（1514年），先生平定四省盗贼后，公余之暇已在南赣广为授学，门生追随者甚众。同年七月，特手录古本《大学》刊刻于世，以昭示与朱熹《大学章句》“格物”补传之区别。为正本清源计，又采录朱子晚年“大悟旧说之非”之言论，编成《朱子晚年定论》一书，以证己说与朱子晚年自悔之说一致，以杜攻击者悠悠之口。
是年，门人徐爱卒，所遗《传习录》一卷、序二篇。同年八月，门人薛侃将《传习录》一卷刻于赣州。九月，先生重修赣州濂溪书院居之。
正德十六年（1516年）正月，先生巡抚江西，感念“经宸濠、忠、泰之变，益信良知真足以忘患难、出生死，所谓考三王、建天地、质鬼神、俟后圣，无弗同者”，自此始揭“致良知”之说。五月，先生有归隐之志，特集门人于白鹿洞，共明心学。
又，先生以为南宋陆九渊深得孔、孟正传，其学术久抑而未彰，文庙尚缺配享之典，子孙未沾褒崇之泽，特令抚州府金溪县官吏，将陆氏嫡派子孙，仿各处圣贤子孙事例，免其差役，若有俊秀子弟，具名提学道送学肄业。先生置天下非议于不顾，刊刻《象山文集》，为序以之表彰。
嘉靖元年二月（1522年），其父王华病逝，先生遵制丁父忧三年，同时在家养病。至嘉靖三年（1524年），丁忧即将满服，门人弟子纷纷日进，于是辟建稽山书院，聚八邑彦士，亲自讲习以督之。时四方负笈来学之士盛况空前，每次先生临席，环坐而听者约三百余人，附近古刹僧舍，皆成书生借寓之所。
嘉靖四年（1525年）正月，王夫人诸氏病逝，先生伤痛之余，自身病疾也日益加重。时朝中大员屡有上疏引荐，先生已无意仕途，刻意回避。十月，先生门人在绍兴创设阳明书院，广为传播“知行合一”和“良知”学说。
嘉靖六年（1527年）四月，弟子邹守益将先生文稿汇编成《阳明先生文录》，请先生自标年月，由钱德洪分类编次，刻于广德州（今安徽宣城），凡四册。
九月十八日（1527年10月2日），先生奉命出征前夜，与弟子钱德洪、王畿在府邸天泉桥上论谈时，特留下四句教言：“无善无恶心之体，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物”，乃作为阳明心学之宗旨。
鞠 躬 尽 瘁 死 而 后 已
嘉靖六年（1527年）五月，广西田州岑猛为乱，继而其部卢苏、王受又聚众叛乱，攻陷思恩，数剿无效，朝廷遂命先生兼都察院左都御史，总制军务，征伐平叛。先生以病重为由上疏力辞，朝廷不允。七月初七，再下谕旨，特命先生总督两广及江西、湖广等处军务，星驰思恩、田州，“一应主客官军，从宜调遣，主副将官及三司等官，悉听节制”。在朝廷遣使一再敦促下，无奈只得启程前往。
先生从富春江溯流而上，过衢州、常山，一路多有题咏。入江西后，自广信（今上饶）登舟，沿信江经贵溪、鹰潭而入鄱阳湖，于十月至南昌。故地重游，父老军民闻讯后，俱顶香林立，填途塞巷，至不能行。次日，先生谒孔庙，讲《大学》于明伦堂，盛况空前。
至吉安，更有门生故旧三百余，迎入螺川驿中，先生立谈不倦，在临别时嘱曰：“工夫只是简单真切，愈真切，愈简易；愈简易，愈真切。”
十一月二十日，抵达广西梧州府，着手处理平叛事宜。经细密侦察，先生认为叛乱之因乃在“改土归流”政策执行不当、地方官员轻率用兵而激发民变，故上疏力主安抚边民、罢兵息战政策，朝廷准其所请。
嘉靖七年（1528年）正月，先生率兵进驻南宁。卢苏、王受二人久闻先生威名，诚惶诚恐，当知先生有安抚息战之心时，乃遣头目黄富等先赴军门，表示愿意接受招安。正月廿六日，卢苏率众四万余人，王受率众三万余人，俱至南宁府城下，分屯四营。次日，卢、王囚首自缚，携其头目数百人赴军门投表乞降。先生善加抚慰，督令卢、王各归其居，各复其业。至此，这场震动朝野、迁延数年之久、调集四省之兵、经屡次征剿劳而无效的思田之乱，先生仅在数月之中，且不折一矢，不戮一卒，而告平息。
思田之乱虽平，但断藤峡、八寨等处（今桂平境内）尚有大量蛮夷叛军，贼巢数十处，盘亘三百余里，依仗天险四处抢掠。自成化年间即已作乱，朝廷屡征未果，已成顽疾，先生决意用兵征剿，乃用“以夷制夷”方略，令卢苏、王受立功自赎，配合官兵采取突袭制胜的战术，仅一月余即彻底平定，斩获叛贼三千有余，几乎全尽。
为地方长治久安计，先生在平乱后又上疏朝廷，奏请增设田宁府、隆安县等，以巩固治安、加强统治；又在思恩、田州、南宁等处兴建学校，倡行孝德，教化边民。
同年十月，先生已病入膏肓，遍身肿毒，喘咳昼夜不息，遂上疏乞求告老还乡、回籍养病，但朝廷留中不报。当自知病情危重，乃举勋阳巡抚林富自代，未等批复便返身北归，途径南宁拜谒伏波庙，舟至增城祭拜其五世祖王纲庙祀，过访故交大儒湛若水；再经梅岭入江西，顺赣江而下，于十一月廿五日抵南安府（今大余县）；廿八日晚，船泊青龙铺。
嘉靖七年十一月廿九日辰时（1529年1月9日），先生弥留之际，其弟子周积（时任南安推官）登舟请问有何遗言。先生留下“此心光明，亦复何言”八字后，遂与世长辞，享年五十八岁。诸门人设祭入殓，榇过江西境内，沿途军民披麻哭送，后归葬于山阴洪溪（今绍兴兰亭）。
隆庆元年（1567年），穆宗追赠新建侯，谥“文成”。万历十二年（1584年），从祀于孔庙。
——时甲午菊秋，浙东后学江南听雨轩顿首拜撰