话说民生轮船公司

（镇海）蔡小军

        1925年，著名实业家卢作孚在重庆创办民生轮船公司，资本总额银元5万元。时值外国船只横行川江，日本、美国等轮船公司凭着强大的实力，独霸川江航运之际，该公司成立后，先向上海订购了一艘载重70吨的小轮船“民生”号，在重庆、合江之间经营客运。由于管理严谨、经营得法，业务蒸蒸日上，规模不断扩充。

        从1930年起，卢作孚在川江航线上开展了“化零为整”的经营策略，逐步统一川江航运。在一年多的时间里，民生公司合并了重庆7家轮船公司，接着又向长江中下游扩展。1935年，美国捷江公司和英国的一个轮船公司在竞争中垮台，11只大轮船为民生公司所收购。随之，太古等轮船公司见势不妙，也渐渐退出川江。此时，民生轮船公司已拥有轮船42只，吨位16884吨，职工2836人，资产达到730万元，经营着川江航运业务的61%，并逐步扩大投资领域，兼营煤矿、船舶修造、银行保险等业务。

        抗战爆发后，国民政府任命卢作孚为军事委员会水陆运输管理委员会主任，他坐镇武汉、宜昌等地，具体指挥战时运输事宜。1938年10月，武汉沦陷。大量后撤重庆的人员和迁川工厂物资近10万吨，屯集宜昌无法运走，日军战机又不断轰炸。然而长江上游又 临近枯水期，滩多流急，船只有限，情况十分危急。在这紧要关头，卢作孚集中民生公司所有船只和工作人员，采取分段运输，昼夜兼程抢运，在经过40天日日夜夜的奋战，终于在宜昌沦陷之前，将全部屯集的人员和物资运到了四川。这次抢运行动，备受中外瞩目，被誉为东方的“敦刻尔克大撤退”，为中华民族的抗战事业立下了汗马功劳。

        抗战胜利后，民生轮船公司利用战时外汇积累和国外贷款，大量购进新型客货轮，在恢复长江航线的基础上，又陆续开辟沿海航线和南北洋航线，并与金城银行合资创办太平洋轮船公司，经营远洋运输，航线伸展到了越南、泰国、菲律宾和日本等地。其职工人数超过8000人，船舶增至146艘、63000多吨位。

        新中国成立后，1950年6月卢作孚从香港回到北京，并将民生公司18艘在海外经营的轮船陆续驶回大陆。同时，他作为特邀代表参加 了全国政协第一届第二次会议，出任全国政协委员、西南军政委员会委员等职，周恩来也曾邀请其到交通部担任负责工作。当时毛泽东曾经这样评论到：“在中国近代历史上，有4个人是我们万万不可忘记的，他们是：搞重工业的张之洞，搞纺织工业的张謇，搞交通运输业的卢作孚，搞化学工业的范旭东……”。

        1952年1月，卢作孚回到重庆。这是正是“五反”运动高潮，他被指为“不法资本家”无情斗争，最终不堪受辱，遂于2月8日服用大量安眠药自杀身亡。同年9月1日，民生公司实行公私合营，正式改名为“公私合营民生轮船股份有限公司”。1956年，民生轮船公司实行经济改组，定股定息，并入长江航运管理局。

        1984年在中国改革开放的大潮中，卢作孚之子卢国纪决定将民生公司重新恢复。3月31日，民生公司组建的第一个合营船队拖着三艘驳船，满载1400吨煤炭，由重庆首航江苏高港，揭开了民生船队重返长江的序幕。4月1日，《人民日报》第一版报道了民生公司重建的消息，海内外各媒体也纷纷予以转载和评论，当时很多人把民生公司的重建视为中国改革开放的象征。