湖北官钱局之伊始

（镇海） 蔡小军

    光绪十九年（1893年）十月初九日，湖广总督张之洞鉴于其两广总督任内在广东创办机器局制造银元、制钱颇具成效，乃会同湖北巡抚谭洵（谭嗣同之父）奏准朝廷后，在武昌三佛阁的守备署旧址设立湖北银元局，开铸银元。

    光绪廿二年（1896年）四月，张之洞又主张创办湖北官钱局，藉以活泼市面金融。他在奏准中称：“湖北省钱少价昂，商民交困，虽议设炉购机鼓铸，一时骤难即有现钱供用。至行用银元，本以辅制钱之不足，而民间持向钱店易钱，每为奸商所抑勒，以致钱价仍不能平。查从前各州解缴丁漕钱文，皆在各钱店易银上兑，于是制钱专归钱店，该商遂得以抬价居奇。臣等与司道商，惟有设立官钱局，制为钱票、银元票，精加刊印，盖用藩司印信及善后局关防，编立号码，层层检查，如有私造者，照私铸制钱银元例严行惩办，通行湖北省内外。此票与现钱一律通用，准其完纳丁漕、厘税。”

    光绪廿三年（1897年）一月，湖北官钱局在获得朝廷批准后正式成立，资本实收估平银5万两、钱5万串，由善后局拨足。总局设武昌，另设分局于沙市、宜昌、樊城、老河口、武穴、安陆。
该局在筹备之际，就曾发行有伍百文和壹千文2种制钱票，由藩司盖印，在各钱庄间通用，并准予在粮台兑现，故时称“台票”。但因印制不精，局方也一直有被摹仿伪造之顾虑，所以只流通了两三年就收回了，以致如今存世极为珍罕。

    光绪二十五年（1899年），湖北官钱局在上海订印了新式精美的钱票，每枚面额“九八制钱壹串文”，用于回收台票。光绪廿七年（1901年），张之洞启用善于经商的高松如主持湖北官钱局，使该局面貌为之一新，钞票流通顺畅，信用昭著。光绪二十八年（1902年）以后，该局转向日本订印钞票，前后多次订印，面额计分制钱票伍串、拾串，银元票壹元、伍元、拾元，银两票伍两、拾两等。由于币信坚固，商民携带方便，所以钞票不仅只在本省流通，并逐步发展到长江中下游省份使用。至1911年时，湖北官钱局的钱票发行量达到1700万串（尚不包括银两票和银元票），十年以来该局盈利达到500万两之巨。

    进入民国后，湖北官钱局继续营业，但情势已是江河日下、今非昔比矣。